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Les attentats du 11 septembre ont eu lieu pendant la première semaine d’enseignement d’Amy Fast. Près de deux décennies plus tard, elle est maintenant directrice de la McMinnville High School à McMinnville, en Oregon. En période de crise publique aveugle, tous les yeux sont rivés sur elle pour obtenir des conseils et une stabilité: les élèves et le personnel, les enseignants et les familles se tournent vers elle pour conduire la communauté dans le traitement des événements en temps réel.
C’est exactement ce qui s’est passé mercredi alors que les États-Unis regardaient collectivement les partisans de Trump – beaucoup arborant des croix gammées, des drapeaux confédérés et d’autres symboles de haine –prendre d’assaut le Capitole américain au mépris des résultats de l’élection présidentielle. Fast, qui participait à des réunions consécutives, a baissé les yeux sur son téléphone pour voir divers messages du personnel contenant des captures d’écran des nouvelles apparaissant sur leurs fils. Ils voulaient savoir immédiatement: comment devrions-nous gérer cela dans nos classes?
«Au départ, je l’ai traité en tant que membre de la communauté, citoyen et parent – juste un choc et un dégoût, honnêtement», a déclaré Fast Fortune. «Et puis, après cela, j’ai immédiatement mis le chapeau principal et j’ai compris: que devons-nous faire en tant qu’école pour notre personnel et nos élèves?»
Avant la fin de la journée, elle et d’autres chefs d’établissement avaient élaboré un plan et elle a envoyé une note au personnel.
«La meilleure chose que nous pouvons faire est de prendre une profonde respiration, de maintenir notre routine pour notre bien ainsi que celui de nos élèves, et de creuser profondément pour rassembler autant de calme que possible», a écrit Fast. «La prévisibilité est l’anecdote de l’incertitude.» Elle a également encouragé les enseignants de toutes les matières – pas seulement les études sociales – à se sentir libres de discuter des événements pendant les cours et leur a rappelé d’utiliser les ressources en santé mentale du programme d’aide aux employés de l’école.
Dans un courriel adressé aux étudiants jeudi matin, Fast a fourni des mots d’encouragement et les a invités à se réunir pour une discussion virtuelle facultative à plusieurs niveaux cet après-midi.
«Le déséquilibre que tant d’entre vous éprouvent tout en essayant d’équilibrer vos études et la vie typique de l’adolescence (pas une tâche facile pendant une année« régulière ») ne m’est pas perdu», a écrit Fast. «À 14 h 30, certains de nos professeurs de sciences humaines et de conseillers scolaires animeront une salle de discussion virtuelle pour les étudiants qui souhaitent disposer d’un espace respectueux et accueillant pour réfléchir et discuter des événements d’hier dans la capitale nationale.
Cette session était initialement prévue pour une heure, mais le personnel l’a laissée se prolonger pendant deux.
Fast a parlé avec Fortune juste avant cette séance de discussion. Elle a partagé son approche de leadership continue envers les événements de cette semaine, au milieu de leur contexte sociopolitique plus large – et au milieu école virtuelle et la pandémie.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Quelles ont été vos premières pensées mercredi en voyant les événements se dérouler? Comment avez-vous découvert que le Capitole était pris d’assaut et que s’est-il passé ensuite pour vous?
En tant que chef d’établissement, il y a deux choses que nous devons toujours équilibrer. Premièrement, lorsque les élèves vivent une tragédie ou une incertitude extrême, ce dont ils ont le plus besoin pour leur bien-être émotionnel est la prévisibilité, la routine et la structure. Et pour les enseignants de modéliser une sorte de calme. Pendant ce temps, les enseignants ne se sentent pas très calmes. Si nous étions en personne et qu’il y avait une sorte de tragédie qui se déroulait, nous aurions souvent ce que nous appelons un sous-marin itinérant: quelqu’un qui pourrait soulager un enseignant pendant quelques minutes pendant qu’ils se composent.
Dans un environnement virtuel, c’est un peu différent. J’ai quelques enseignants qui ont eu du mal à traiter cela, et j’ai proposé de rejoindre leurs classes ou de les soulager. Mais en fin de compte, nous voulons que nos professeurs soient là pour les élèves parce que c’est la plus courante pour eux d’avoir leur professeur régulier. Mais vous ne voulez pas non plus prétendre que tout est normal et bien parce que c’est insultant, en particulier pour les lycéens. Ils sont impatients d’avoir un parent, un enseignant ou quelqu’un en qui ils ont confiance pour en parler.
Ensuite, la deuxième pièce donne aux enseignants la façon de bien faire cela avec leurs élèves. Ce qui est étrange, c’est que nous sommes dans ce système de trimestre en raison de l’apprentissage virtuel. Ce n’est donc pas tous les élèves qui ont un professeur de sciences humaines ce trimestre. En règle générale, si nous étions dans un cadre scolaire, nous créerions une salle qui, si les élèves avaient l’impression d’avoir du mal à traiter ce qui se passe dans le monde, ils pourraient aller dans cet espace et parler. à travers avec un conseiller ou quelqu’un. Ou ils auraient une sorte d’opportunité de faire quelque chose avec les informations dont ils disposent, qu’il s’agisse d’écrire une lettre ou d’être un avocat d’une manière ou d’une autre, ils seraient en mesure de le traiter de manière à ce qu’ils aient l’impression de contribuer. en quelque sorte.
Comment évaluez-vous ce niveau de support dans un environnement virtuel?
Aujourd’hui, à notre session de 14 h 30, nous aurons différentes salles de sous-commission dans lesquelles des groupes d’étudiants plus petits peuvent se trouver pour discuter de ce qu’ils pensent et poser leurs questions. Et puis nos conseillers seront là au cas où il y aurait des étudiants qui ont un moment particulièrement difficile à traiter émotionnellement, et ils peuvent aller dans une salle de sous-commission individuelle et faire le même counseling qu’ils feraient en personne.
Aviez-vous fait ce genre de salle de discussion virtuelle ou de séances en petits groupes à un autre moment depuis le début de l’apprentissage à distance?
Non, nous venons de lancer celui-ci. Nous avons eu beaucoup d’agitation, d’instabilité et de déséquilibre au cours des neuf derniers mois, c’est sûr, et nous avons eu beaucoup de groupes de discussion et de moments prévus pour parler de choses, comme l’équité et les expériences des élèves dans le système de discipline de notre école. . Mais c’est la première fois que nous nous brouillons et créons une salle de discussion virtuelle depuis que cette pandémie a frappé.
Heureusement, nos professeurs et conseillers en sciences humaines ont reçu une formation sur la façon de présenter du matériel de manière impartiale et sur la façon de soutenir les étudiants. Les conseillers ont reçu une formation sur la façon de soutenir les étudiants lorsqu’ils se sentent déréglementés. Il y a donc certains groupes d’éducateurs qui sont prêts à faire un coup de pied comme ça quand nous vivons une tragédie ou une situation où les étudiants pourraient avoir besoin d’un soutien supplémentaire.
Quels types de ressources le personnel développe-t-il pour aider les élèves à parler des événements? Vous avez suggéré que la discussion dans la salle de sous-commission est généralement très ouverte, sur la manière de voir ce que les gens ressentent. Alors, comment équilibrez-vous cela?
La forme la plus significative d’éducation est lorsque les élèves peuvent examiner l’information, utiliser leur esprit critique et tirer des conclusions par eux-mêmes. Il est donc très probable que nos professeurs de sciences humaines disent: «Les gens se demandent quels mots utiliser dans cette situation. Et voici les définitions de chaque mot. ” Ou: «Voici l’histoire des manifestations dans notre pays. Voici une histoire de transitions pacifiques de pouvoir. Quels mots appliqueriez-vous à la situation? »
Chaque fois que je suis assis dans une salle de classe à écouter les élèves discuter de ces problèmes dont les adultes ont du mal à discuter respectueusement les uns avec les autres, j’ai toujours tellement d’espoir pour notre avenir parce que je suis tellement impressionné par leur capacité à s’entendre, à écouter les uns aux autres, pour avoir l’esprit ouvert, puis pour être en désaccord respectueux les uns avec les autres. Ces moments sont probablement les moments de l’éducation où nos élèves grandissent le plus, car ils sont aux prises avec des problèmes du monde réel avec lesquels les adultes ont du mal à lutter.
Et puis il y a des questions auxquelles de nombreux experts ne sont même pas sûrs des réponses, des questions à débattre juridique, comme si Trump peut être destitué encore. Donnez-vous les moyens aux enseignants de dire qu’ils ne savent pas quelque chose? Ou essayez de trouver les réponses?
Je ne suis pas tellement inquiet que les enseignants n’aient pas toutes les réponses. Je serais plus inquiet s’ils n’avaient pas les réponses et essayaient de répondre, alors ne pas avoir les réponses et dire: «voici comment trouver des sources crédibles» ou «voici ce qui s’est passé historiquement, qu’en pensez-vous?» C’est vraiment remettre cette réflexion sur les étudiants.
En même temps, cela crée encore plus d’incertitude pour nos étudiants à l’heure actuelle, ce dont nous devons encore être conscients en ce qui concerne leurs besoins en matière de santé sociale et émotionnelle et de santé mentale.
Quels types de choses, dans un environnement d’apprentissage à distance, faites-vous pour permettre à votre personnel de décompresser ou d’obtenir de l’aide pendant qu’ils traitent les choses eux-mêmes?
Avec cette pandémie, les élections et les problèmes de droits civiques qui se produisent dans notre pays, pour beaucoup de nos éducateurs, je pense que c’est comme cette grenouille qui est dans une marmite d’eau bouillante. Ils ne réalisent pas le stress qu’ils doivent maintenir sur leurs épaules jusqu’à ce qu’ils aient atteint leur point de rupture. Donc, plus que juste dans un moment de tragédie, nous nous concentrons sur la présence et la fourniture de ressources aux enseignants, telles que des services de conseil.
Tout le personnel a mon numéro de téléphone portable. Nous essayons de créer un environnement de travail intime, où le personnel se sent à l’aise pour vous faire savoir quand il a des difficultés, en particulier dans un environnement éloigné où nous ne nous voyons pas sauf si nous avons programmé un Zoom se rencontrer.
Vous avez mentionné que certains étudiants n’ont pas de cours de sciences humaines pour le moment. Et certainement dans d’autres classes, il y a intersectionnalité entre les sujets. Mais comment conseillez-vous, par exemple, à un professeur de mathématiques, sur la manière d’équilibrer la nécessité de suivre son programme et de résoudre ce problème historique important?
Notre personnel est toujours autorisé et encouragé à ressentir la pièce. Si les élèves montrent qu’ils ont besoin de traiter quelque chose et que cela les empêche d’apprendre les mathématiques, les professeurs de mathématiques sont absolument capables d’arrêter la classe et d’essayer de les aider à traiter cela.
Nous avons également un centre de soutien aux étudiants, qui comprend un spécialiste du comportement, un conseiller en crise et un psychologue scolaire, prêts à accueillir les enfants dans une salle virtuelle. Il se peut qu’un élève ne veuille pas en discuter quatre heures par jour dans chacune de ses classes. C’est une chose à traiter, et une autre chose d’inonder les étudiants avec cela. Pour que l’équipe du centre de support puisse travailler avec cet étudiant dans une session de zoom virtuelle ou une salle de sous-commission pour les aider et les ramener à leur apprentissage.
Comment abordez-vous quelque chose comme ça dans des bulletins ou des communications aux familles ou aux parents, compte tenu des différentes idéologies ou interprétations?
La clé n’est pas seulement ce que vous diffusez dans ces moments, mais ce que vous diffusez entre chacun de ces moments aussi. Au moment où une tragédie survient, ou qu’il y a quelque chose à dire qui pourrait être polarisant, les familles de la communauté ont l’impression de me connaître déjà. Ce n’est pas la première fois que je dis quelque chose avec un certain poids derrière. Je trouve que je reçois beaucoup de grâce de la communauté, et beaucoup de gens prêts à s’asseoir à la table ne sont pas d’accord avec respect, ou à être le village qui élève nos enfants ensemble, parce que j’ai travaillé dur pour être transparent sur le dernier couple ans – sur tout, pas seulement les grandes choses.
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