Une société trop propre pourrait-elle déclencher une augmentation des allergies alimentaires?

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Un article publié par des scientifiques de l’Université de Yale propose que le nombre croissant d’adultes et d’enfants souffrant d’allergies alimentaires puisse être le résultat d’une activation exagérée du système corporel qui vous protège contre la consommation d’aliments toxiques.¹ Ils écrivent que jusqu’à 8% des enfants aux États-Unis ont une réponse potentiellement mortelle à ce qui est classé comme les huit principaux allergènes alimentaires.

Ceux-ci sont souvent appelés «Big 8» et comprennent le lait, les œufs, le blé, le soja, le poisson, les crustacés, les fruits de mer, les noix et les arachides.² Selon les données de 2010 référencées par l’American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, une étude sur 38480 enfants de moins de 18 ans a révélé que le taux d’allergies alimentaires fluctuait de 6% à 8,5%, selon la tranche d’âge.³

Une enquête ultérieure se terminant en 2016 de taille presque identique (38408 enfants) a trouvé des résultats similaires, qui ont identifié 7,6% des enfants souffrant d’allergies alimentaires.⁴ Les données ont été recueillies à partir d’enquêtes parentales et non de tests confirmés. Ils ont découvert que les allergies les plus signalées étaient les arachides, le lait et les crustacés.

Cependant, les chercheurs ont conclu que la prévalence pouvait être plus élevée puisqu’ils excluaient environ 4% des rapports dans lesquels l’histoire n’était pas compatible avec une réaction allergique alimentaire. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont signalé une augmentation du taux d’allergies alimentaires chez les enfants à partir des données recueillies de 1997 à 2011.⁵

Ils ont constaté que sur une période de 14 ans, le taux d’allergies alimentaires est passé de 3,4% à 5,1%. Selon les données les plus récentes de 2016, ce taux pourrait avoir bondi à nouveau à 7,6%,⁶ ce qui signifie que le taux a plus que doublé en 19 ans. Les immunobiologistes de Yale suggèrent que cette trajectoire peut être le résultat d’une quantité croissante de substances non naturelles ou produits chimiques environnementaux.^sept

Votre corps dispose d’un système de contrôle de la qualité des aliments

Le nombre croissant d’enfants et d’adultes allergies alimentaires a soulevé des inquiétudes auprès des médecins et des chercheurs. Dans l’article de l’Université de Yale publié dans la revue Cell, les chercheurs ont discuté des multiples mécanismes sensoriels que votre corps utilise pour surveiller ce qui est consommé.⁸

Ces systèmes comprennent des processus olfactifs, gustatifs et chimiosensoriels établis dans l’intestin et impactés par votre microbiome intestinal. Dans cet article, les scientifiques affirment que le corps dispose d’un système de contrôle de la qualité des aliments dans lequel une réponse allergique joue un rôle. L’identification et la réponse aux antigènes alimentaires peuvent entraîner une allergie alimentaire mortelle.

Une théorie dominante de l’augmentation des allergies alimentaires est un environnement «trop propre» – appelé hypothèse d’hygiène – où les enfants et les adultes ne sont plus exposés aux agents pathogènes naturels présents dans l’environnement, ce qui amène le système immunitaire à devenir hypersensible.⁹

Écrivant en immunologie clinique et expérimentale, les scientifiques ont élargi l’explication pour inclure la présence de les aliments transformés, détergent à vaisselle et autres produits chimiques environnementaux, ainsi qu’un environnement «trop propre» avec l’absence d’exposition microbienne naturelle.

Ils soutiennent que tout cela joue un rôle en perturbant le système interne de contrôle de la qualité des aliments, conçu pour aider à protéger votre corps contre les produits chimiques nocifs et les substances nocives. Le groupe pense que cette théorie pourrait jeter les bases de recherches, de traitements ou de prévention futurs. Dans un communiqué de presse de l’Université de Yale, l’un des auteurs a suggéré:^dix

«Nous ne pouvons pas concevoir de moyens de prévenir ou de traiter les allergies alimentaires tant que nous ne comprenons pas pleinement la biologie sous-jacente. Vous ne pouvez pas être un bon mécanicien automobile si vous ne savez pas comment fonctionne une voiture normale.

L’un des facteurs est l’utilisation accrue de produits d’hygiène et la surutilisation des antibiotiques et, deuxièmement, un changement de régime alimentaire et une consommation accrue d’aliments transformés avec une exposition réduite aux aliments naturels et une modification de la composition du microbiome intestinal.

Enfin, l’introduction de conservateurs alimentaires et de produits chimiques environnementaux tels que les détergents pour la vaisselle a introduit de nouveaux éléments que le système immunitaire doit surveiller. »

Lorsque votre corps détecte que des toxines ont été consommées, il active également le système nerveux parasympathique, destiné à aider à neutraliser la menace pour la santé.¹¹ Cette réponse peut déclencher des allergies alimentaires et l’absence de menaces naturelles peut rendre le système hypersensible.

L’équipe estime que les changements collectifs apportés à l’approvisionnement alimentaire et à l’environnement ont effectivement amené le système immunitaire à réagir aux protéines alimentaires de la même manière qu’il le ferait pour se protéger des toxines.

Davantage de raisons potentielles de l’augmentation du nombre d’allergies alimentaires

La fureur générée par flambée des prix pour un EpiPen, un traitement qui sauve des vies pour la réaction allergique anaphylactique potentiellement mortelle, a montré qu’il y avait beaucoup d’argent en jeu dans le traitement médical des allergies.

Comme le Dr Karen Becker, vétérinaire, l’a récemment couvert dans l’un de ses articles Healthy Pets, c’est une autre façon les animaux sont bons pour la santé. L’exposition aux chiens et aux chats peut influencer le développement du système immunitaire des enfants. Deux études ont été présentées à l’American College of Allergy, Asthma & Immunology en 2017 démontrant que les enfants nés dans des maisons avec un chien avaient un risque plus faible d’eczéma allergique et d’asthme,¹² soutenir des recherches antérieures.¹³

L’exposition à diverses bactéries et autres microbes provenant des chiens les a amenés à être appelés «le nouveau probiotique».¹⁴ Dieter Steklis, professeur de psychologie et d’anthropologie à l’Université de l’Arizona, a étudié la relation physique et microbiologique chez les humains et les animaux de compagnie. Il s’est entretenu avec un journaliste du Tucson Sentinel, disant:¹⁵

«Je suis toujours surpris de voir combien de maladies et de troubles sont liés à des processus inflammatoires qui sont liés à votre système immunitaire. Si le fait d’avoir un chien apprivoise réellement votre système immunitaire, ce qu’il semble faire, alors les personnes âgées qui ont un chien peuvent avoir moins de risques de développer des maladies dépressives. »

D’autres théories qui ont été proposées pour l’augmentation des allergies alimentaires incluent la surutilisation de médicaments utilisés pour réduire l’acide gastrique, car ils peuvent altérer votre microbiome gastro-intestinal.¹⁶

Une recherche du King’s College de Londres a également proposé que lorsque les parents évitent d’introduire de jeunes enfants à des aliments connus pour produire une allergie, il y avait un risque accru que l’enfant ait une réaction plus tard.¹⁷ L’étude a sélectionné des enfants qui avaient une réaction allergique connue aux œufs ou qui avaient de l’eczéma pour évaluer si le fait d’éviter un allergène augmenterait ou diminuerait une allergie alimentaire.

Les données ont montré que lorsque les parents évitaient de nourrir leurs enfants avec des arachides, 13,7% développaient une allergie à l’âge de 5 ans, contre 1,9% qui avaient été initiés aux arachides plus tôt. Les chercheurs se demandent également si les taux d’allergies alimentaires augmentent parce que nous passons plus de temps à l’intérieur, contribuant ainsi au fait que les niveaux de vitamine D chez près de 40% (39,92%) de la population générale sont sous-optimaux.¹⁸

La recherche analysant l’utilisation d’EpiPen aux États-Unis a révélé un fort gradient nord-sud, où davantage étaient utilisés dans les États du nord, suggérant qu’il y avait «des indices étiologiques importants (statut en vitamine D)» qui méritent une enquête plus approfondie.¹⁹

Des données similaires ont été trouvées en Australie deux ans plus tard lorsqu’il a été révélé que l’utilisation d’EpiPen et les admissions pour anaphylaxie étaient plus fréquentes dans les régions moins ensoleillées, fournissant «un soutien supplémentaire pour un rôle possible de la vitamine D dans la pathogenèse de l’anaphylaxie».²⁰

Est-ce une allergie alimentaire ou une intolérance?

Il y a une différence entre une sensibilité ou une réaction alimentaire et une allergie alimentaire. Une véritable allergie alimentaire est médiée par le système immunitaire et déclenchée par une réaction aux protéines présentes dans un aliment ou une boisson spécifique. Les sensibilités alimentaires, également appelées intolérances alimentaires, sont généralement une réaction gastro-intestinale désagréable à quelque chose que vous avez consommé mais qui n’est pas médiée par votre système immunitaire.²¹

Par exemple, une véritable allergie au lait est différente de l’intolérance au lactose.²² Le premier déclenche une réponse immunitaire et le second déclenche des symptômes gastro-intestinaux dus à une incapacité à digérer les protéines du lait. Les allergies alimentaires de type 1 impliquent l’immunoglobuline-E (IgE), un anticorps présent dans le sang et les mastocytes de tous les tissus de l’organisme.

Après avoir mangé la nourriture pour la première fois, les cellules produisent des IgE pour la protéine alimentaire qui a déclenché la réaction, appelée allergène. L’IgE est libérée et se fixe à la surface des mastocytes. Cela prépare le terrain pour la prochaine fois que vous mangerez la nourriture qui contient l’allergène spécifique. La protéine interagit avec les IgE sur les mastocytes et déclenche une libération d’histamine.

Les réactions IgE commencent parfois par des démangeaisons dans la bouche, suivies de vomissements, de diarrhée et de douleurs à l’estomac. Certains allergènes protéiques peuvent pénétrer immédiatement dans votre circulation sanguine et déclencher une réaction dans tout le corps, notamment des étourdissements ou une sensation de faiblesse, une toux répétitive, une gorge serrée et enrouée et un pouls faible.²³ Il peut également activer une réaction anaphylactique entraînant une baisse de la pression artérielle, de l’urticaire et une respiration sifflante.

Une allergie alimentaire de type 1 peut prendre de quelques minutes à quelques heures pour se développer. Un deuxième type d’allergie alimentaire, le type 3, est médiée par l’immunoglobuline-G (IgG). Il s’agit d’une allergie alimentaire retardée qui survient quatre à 28 heures après l’exposition.²⁴

Les allergies alimentaires chez l’adulte ne sont pas rares

Bien que la plupart des allergies alimentaires se développent dans l’enfance, il n’est pas rare que les adultes développent une allergie alimentaire. Les données d’une enquête transversale auprès d’adultes vivant aux États-Unis suggèrent qu’au moins 10,8% des adultes sont allergiques aux aliments. Les informations ont été recueillies d’octobre 2015 à septembre 2016.²⁵

Il y avait 40 443 adultes qui ont répondu à l’enquête et alors que 19% ont signalé un certain type d’allergie alimentaire, seulement 10,8% ont signalé des symptômes concomitants avec une réaction IgE. L’étude a été publiée dans le Journal of the American Medical Association dans le cadre d’une collaboration entre l’expert en allergies alimentaires de Stanford, le Dr Kari Nadeau, et des scientifiques de l’Université Northwestern.²⁶

Les chercheurs pensent que cela contredit une croyance de longue date selon laquelle la plupart des allergies se développent dans l’enfance. Les données antérieures avaient estimé que 9% des adultes avaient de véritables réactions allergiques alimentaires. Dans la cohorte, les chercheurs ont découvert que 38% de ceux qu’ils avaient déterminé avoir des allergies alimentaires avaient eu une réaction qui les avait envoyés aux urgences et 48% ont signalé qu’au moins une allergie alimentaire s’était déclenchée après l’âge de 18 ans.

Certaines allergies alimentaires développées à l’âge adulte peuvent être graves, comme les réactions que l’étudiante diplômée Amy Barbuto a ressenties dans un restaurant thaïlandais. Dans une interview avec un journaliste du Texas Medical Center, Barbuto a raconté sa première réaction allergique au restaurant.²⁷

Avant ce jour, elle avait une intolérance alimentaire au gluten, mais en 2011, elle a subi une réaction anaphylactique lorsque la mauvaise sauce de soja a été utilisée dans sa nourriture. Depuis, elle a été hospitalisée 25 fois de 2011 à 2020 pour des réactions allergiques. Elle a parlé de la difficulté d’éviter le gluten, en disant:²⁸

«C’est difficile à éviter, même lorsque vous faites de votre mieux pour l’éviter. Mon allergie est si grave que je pourrais être exposée sans même le savoir. Ma nourriture peut sembler sans gluten, avoir l’air normale… mais il suffirait que quelqu’un ait touché du pain puis touché mon assiette.

Réduisez votre risque potentiel d’allergies alimentaires

Comme le montre l’histoire de Barbuto, les allergies alimentaires peuvent bien se développer à l’âge adulte et devenir potentiellement mortelles. Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque potentiel de développer une allergie ou de subir une réponse anaphylactique.

Votre microbiome intestinal est vital pour la santé et le fonctionnement optimal de votre système immunitaire, qui intervient dans une réponse allergique aux aliments. En prenant soin de votre microbiome intestinal, vous contribuez à protéger votre santé. Comme je l’ai déjà écrit dans “Comment votre santé intestinale influe sur votre risque de maladie»:

• Aliments fermentés aider à repeupler votre intestin avec des bactéries saines
• Les antiacides modifient votre acide gastrique et affectent négativement votre microbiome intestinal
• Évitez les antibiotiques, y compris dans vos aliments, à moins que cela ne soit absolument nécessaire, et prenez un probiotique de qualité lorsque vous devez utiliser des antibiotiques
• Réduisez ou éliminez les aliments transformés, car ils sont riches en sucre qui nourrissent les bactéries nocives dans votre intestin
• Optimisez vos niveaux de vitamine D grâce à une exposition au soleil sensible ou à une supplémentation si vous vivez dans des régions peu ensoleillées. Il existe des stratégies que vous pouvez utiliser pour atteindre vos objectifs en matière de vitamine D, comme je l’ai expliqué dans “L’article le plus important que le Dr Mercola ait jamais écrit“

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