Samsung Galaxy Chromebook 2: un meilleur équilibre entre premium et pratique

Spremier Chromebook Galaxy d’Amsung était une chose à voir. Il avait un écran 4K incroyablement net et vif, un clavier merveilleux et un corps fin, léger et bien conçu. C’était presque tout ce que vous pourriez souhaiter d’un ordinateur portable – mais son prix de 1000 $ et sa durée de vie embarrassante en faisaient un non-démarreur.

Sagement, Samsung est retourné à la planche à dessin pour la suite. Cette année Chromebook Galaxy 2 ressemble beaucoup à l’original, mais sous le capot, il y a des changements importants, pas plus que le nouvel écran. Finie la résolution 4K voyante et époustouflante. Au lieu de cela, vous obtenez un écran 1080p plus piéton. Samsung a également fait un certain nombre d’autres compromis sur cet ordinateur – mais la bonne nouvelle est que ce sont tous des changements intelligents qui rendent le Galaxy Chromebook 2 à la fois moins cher (699 $ comme examiné) et meilleur que son prédécesseur.

Matériel et conception

À première vue, le Galaxy Chromebook 2 semble presque identique au modèle de l’année dernière. Encore une fois, le modèle que j’examine est venu dans une couleur audacieuse «rouge fiesta», bien qu’il existe également une option grise pour les types d’entreprise ternes. Fini le bord métallique argenté accrocheur qui entourait l’ancien ordinateur portable; celui-ci est rouge partout. Et le corps du Galaxy Chromebook 2 est également un peu plus grand – 13,9 mm d’épaisseur et 2,7 livres. C’est encore assez compact, mais l’ancien Chromebook Galaxy ne mesurait que 9,9 mm d’épaisseur et 2,2 livres. C’est le premier compromis que vous remarquerez, mais malgré le changement, le Galaxy Chromebook 2 reste un ordinateur portable bien conçu et facile à transporter toute la journée.

Avant d’allumer l’ordinateur portable, j’ai pris note de quelques autres éléments manquants. Il n’y a pas de caméra sur le clavier, donc si vous basculez l’ordinateur portable en mode tablette, vous ne pourrez pas prendre de photos. Pas une grosse perte. Il en va de même pour l’absence de stylet intégré – ce n’est tout simplement pas quelque chose que je trouve utile sur un Chromebook. Mais si vous le manquez, le Galaxy Chromebook 2 fonctionne avec n’importe quel Stylet Universal Stylus Initiative. Enfin, il n’y a pas de capteur d’empreintes digitales sur le clavier comme il y en avait sur l’original. C’est la première chose qui m’a vraiment manqué ici, car utiliser une empreinte digitale pour me connecter est bien plus facile que d’utiliser un mot de passe. Heureusement, vous pouvez également définir un code PIN à six chiffres pour vous connecter ou utiliser un téléphone Android pour déverrouiller l’ordinateur portable.

Lorsque j’ai allumé l’ordinateur portable, j’ai brièvement oublié qu’il n’avait pas d’écran 4K, car l’écran tactile QLED 1080p est exceptionnel. Les couleurs sont vives et saturées sans être exagérées et les angles de vision sont solides. C’est aussi un écran très lumineux qui a beaucoup aidé lorsque vous travaillez par une matinée ensoleillée. Oui, la résolution est inférieure, mais la qualité de l’écran compense – et compte tenu de l’énorme consommation d’un écran 4K sur la batterie d’un ordinateur portable, c’est un compromis que presque tout le monde sera en faveur. Dans ce qui était probablement une autre mesure de réduction des coûts, Samsung a supprimé la fonction Ambient EQ qui ajustait automatiquement la température de couleur de l’écran à votre environnement. Étant donné à quel point il était agressif sur le Chromebook Galaxy d’origine, cela ne me manque pas trop ici.

L’écran a toujours des lunettes minimales, au moins sur trois côtés; le menton sous l’écran reste une horreur et je souhaite vraiment que l’écran s’étire plus verticalement. J’ai dit à plusieurs reprises à quel point je préférais un rapport hauteur / largeur de 16:10 (ou plus) sur un ordinateur portable, mais la grande majorité des Chromebooks s’en tiennent toujours au 16: 9. J’y suis habitué, mais je soupire encore un peu et je rate l’écran 3: 2 du Pixelbook 2017.

Je pense que Samsung a utilisé le même clavier et le même trackpad que sur le Chromebook Galaxy d’origine, avec lequel je n’ai pas de problème. Le clavier n’est pas le meilleur – il est un peu peu profond, comme les vieux claviers papillon d’Apple. Mais c’est beaucoup plus doux à taper et je m’y suis habitué assez rapidement. Je souhaite toujours que tout le clavier soit décalé un peu plus haut qu’il ne l’est pour faire de la place pour un trackpad plus grand, mais c’est toujours une bonne (sinon exceptionnelle) expérience. Une chose qui m’a fait réfléchir, c’est que j’ai parfois des doubles espaces lorsque je tapais, ce qui me rappelait les touches bloquées dont l’ancien MacBook Pro était en proie. Tout semble bien en ce moment, mais c’est certainement quelque chose que je surveille pendant les tests à long terme.

(Permettez-moi également de parler un instant d’un autocollant promotionnel géant sur le repose-mains gauche. Avoir un autocollant sous votre paume est ne pas une expérience premium. J’ai essayé de le retirer mais il ne s’est pas décollé proprement, alors je l’ai laissé là où il se trouvait pour obtenir de meilleures photos. Mais si je payais 700 $ pour cet ordinateur portable et que je laissais un désordre après avoir décollé un autocollant inutile le jour où je l’ai acheté, je serais furieux. Disons-le fort: il n’y a pas besoin d’autocollants sur un ordinateur portable en 2021.)

Comme c’est souvent le cas avec les ordinateurs portables convertibles, Samsung place les haut-parleurs en bas plutôt que face vers le haut depuis le clavier. Il y en a deux plus petits à gauche et à droite ainsi qu’un grand et long qui traverse le milieu. Ce ne sont pas les meilleurs que j’aie jamais entendus, mais ils sonnent bien pour un ordinateur relativement petit. Samsung dit qu’il utilise une technologie appelée Smart Amp pour monter ces haut-parleurs jusqu’à 178% plus fort que les «ordinateurs portables standard» sans subir de distorsion. Je ne sais pas ce qu’ils mesurent, mais ils sont incroyablement forts et assez clairs. Ils ne sont pas aussi bons que le haut-parleur des récents modèles de MacBook Pro d’Apple, mais ces ordinateurs coûtent beaucoup plus cher que le Galaxy Chromebook 2. Pour compléter les choses, il y a deux ports USB-C (un de chaque côté), un emplacement pour carte microSD, une prise casque, une bascule de volume et un bouton d’alimentation. Ces boutons latéraux sont destinés à être utilisés lorsque l’ordinateur portable est en mode tablette – mais étant donné que le Chromebook Galaxy pèse près de 3 livres, je ne l’ai jamais utilisé comme tablette.

Utilisé

Samsung vend deux modèles du Galaxy Chromebook 2; le 699 $ que j’ai testé a un processeur Intel Core i3 bicœur de 10e génération, 128 Go de stockage et 8 Go de RAM. Il existe également un modèle à 549 $ doté d’un processeur Intel Celeron 5205U de 10e génération, de 64 Go de stockage et de 4 Go de RAM. Le modèle i3 ajoute beaucoup en termes de pérennité de votre investissement, je parierais donc que la plupart des gens devraient dépenser 150 $ supplémentaires. Bien que je n’ai pas récemment essayé de Chromebook alimenté par Celeron, le modèle bas de gamme devrait convenir à la plupart des calculs de base.

Le modèle de l’année dernière avait un processeur Core i5, c’est donc un autre endroit où Samsung a coupé un coin pour économiser de l’argent. Comme pour le reste des modifications apportées au Galaxy Chromebook 2, je pense que c’était une sage décision, car un Core i3 était suffisamment puissant pour mon flux de travail. Pour être honnête, mes besoins ne sont pas terriblement gourmands en ressources processeur. La plupart du temps, j’ai quelques fenêtres Chrome avec 10 à 15 onglets chacune, ainsi que des applications Web pour Hangouts, Slack, Trello, Tweetdeck, Keep et YouTube Music. Je lance également une poignée d’applications Android, notamment Telegram, Facebook Messenger, Spotify et Adobe Lightroom, bien que la plupart d’entre elles ne fonctionnent pas à tout moment.

Le Galaxy Chromebook 2 a géré toutes ces tâches sans ralentir. Je suis sûr que je pourrais ouvrir suffisamment d’onglets pour avoir un impact, mais à moins que vous ne soyez le genre de personne qui a besoin de 30 ou 40 onglets au minimum, le processeur Core i3 et 8 Go de RAM sont plus que à la hauteur du défi. Les performances étaient fluides dans toutes les autres applications, même en poussant un nombre d’onglets supérieur à la normale – des choses comme Lightroom restaient fluides et ma musique n’avait pas du tout besoin de tampon.

Étant donné que le Galaxy Chromebook 2 n’est pas livré avec un stylet, je n’ai pas pu tester le fonctionnement des applications de dessin et la réactivité de l’écran. Mais comme je le dis presque chaque fois que j’utilise un Chromebook convertible, la grande majorité des gens l’utiliseront probablement comme ordinateur portable. Et, peut-être de temps en temps regarder une vidéo en mode tablette. Au cas où ce ne serait pas clair, je ne considère pas le mode tablette sur un Chromebook comme un énorme argument de vente.

La plus grande question que j’ai eue dans cette revue était de savoir si Samsung avait amélioré la durée de vie de la batterie du Galaxy Chromebook 2. Je suis heureux de dire que la réponse est un oui retentissant, mais malheureusement, ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles. Dans notre test de lecture vidéo, où nous bouclons une vidéo 1080p en continu jusqu’à ce que la batterie s’éteigne, le Galaxy Chromebook 2 a duré 11 heures et 49 minutes. Ce n’est pas tout à fait les 13 heures promises par Samsung – mais étant donné que le modèle de l’année dernière n’a duré que 5 heures et 11 minutes, c’est une énorme amélioration.

La performance dans le monde réel était malheureusement un peu mitigée. J’ai eu entre six et sept heures de vie avant de devoir prendre le chargeur. Quelque chose d’aussi simple qu’un appel vidéo de 20 minutes fait vraiment mal à la batterie, mais cela en dit plus sur le fait que Google Meet est gourmand en énergie que sur toute insuffisance grave du Galaxy Chromebook 2. Dans l’ensemble, je souhaite toujours que la durée de vie de la batterie de cet ordinateur portable soit régulière dépassé huit heures sans avoir à le bébé.

La compétition

Le concurrent le plus évident du dernier de Samsung est l’année dernière Chromebook Flip C436 d’ASUS. Il est essentiellement identique en termes de spécifications au Galaxy Chromebook 2. Pour 799 $, ASUS propose le Flip avec le même processeur, RAM, stockage et taille d’écran. Le Flip C436 a des lunettes minimales, une charnière à 360 degrés et une autonomie de batterie tout aussi médiocre. Cela dit, je ne vois pas beaucoup de raisons de recommander le modèle ASUS par rapport au dernier modèle de Samsung, étant donné qu’il coûte 100 $ de plus.

Même si elle a un an et demi, Pixelbook Go de Google reste facile à recommander grâce à son clavier exceptionnel, excellente autonomie de la batterie et conception globale solide. Il est nettement plus fin et plus léger que le Galaxy Chromebook 2, et j’en profite encore régulièrement de plus de huit heures d’autonomie. Pour 650 $, vous pouvez l’obtenir avec un processeur Intel m3 de huitième génération, 8 Go de RAM et 64 Go ou de stockage; dépenser 50 $ de plus sur le plus récent de Samsung vous permet d’obtenir un meilleur processeur et deux fois plus d’espace de stockage. Vous pouvez également dépenser 850 $ et obtenir un processeur Core i5 et 128 Go de stockage.

Étonnamment, Samsung prévoit de continuer à vendre l’année dernière Chromebook Galaxy. La société m’a dit qu’elle souhaitait toujours proposer un Chromebook avec toutes les cloches et sifflets dont il disposait, comme l’écran 4K, le stylet intégré et un processeur plus puissant. Mais étant donné la faible autonomie de la batterie, je ne peux toujours pas le recommander, même au nouveau prix inférieur de 700 $.

Lenovo vend toujours ce que je pense être le Chromebook au meilleur rapport qualité-prix, le Flex 5. Il coûte environ 400 $ sur Amazon et a le même processeur que le Galaxy Chromebook 2. L’affichage n’est pas aussi beau, et il n’a que 4 Go de RAM et 64 Go de stockage. Mais pour beaucoup de gens, c’est beaucoup pour un Chromebook. Ce n’est pas non plus aussi attrayant, mais c’est une option d’étude et abordable qui est l’une des meilleures qui soient.

Quant à ce qui s’en vient, Chromebook Spin 713 d’Acer a été mis en vente récemment et je l’examinerai bientôt. Du point de vue des spécifications et du prix, cela pourrait être un gagnant – 630 $ vous donnent un processeur Intel Core i5 de 10e génération, 8 Go de RAM, 128 Go de stockage et un écran spacieux de 13,5 pouces avec une résolution élevée de 2256 x 1504.